根据观研报告网发布的《中国智慧城市行业发展现状分析与投资前景研究报告（2024-2031年）》显示，智慧城市（Smart City）是以发展更科学、管理更高效、生活更美好为目标，以信息技术和通信技术为支撑，通过透明、充分的信息获取，广泛、安全的信息传递和有效、科学的信息处理，提高城市运行效率，改善公共服务水平，形成低碳城市生态圈而构建的新形态城市。
智慧城市是城市发展的高层次阶段，以计算机，IT，互联网等通讯技术做支撑，高度信息化、数字化的一个复杂系统。随着人工智能技术的持续不断的发展，智慧城市逐步向人工智能城市演进。人工智能城市是以数据为驱动的城市决策机制，并且能根据实时数据和各类型信息来综合调配和调控城市的公共资源，最终实现自动智能化、达到运作效率最优化。
1.全面透彻的感知：通过传感技术，实现对城市管理各方面的监测和全面感知。利用各类传感器、监测设备等多元化手段对城市内部和外部的各类信息进行采集，如环境数据、交通数据、能源数据、市民健康数据等。
2.宽带泛在的互联：各类宽带有线、无线网络技术的发展为城市中物与物、人与物、人与人的全面互联、互通、互动提供了基础条件。物联网、云计算、大数据、空间地理信息集成等智能计算技术的应用，使得城市管理、教育、医疗等关键基础设施组件和服务更互联、高效和智能。
3.智能融合的应用：基于云计算，通过智能融合技术的应用实现对海量数据的存储、计算与分析。引入综合集成法，通过人的“智慧”参与，提升决策支持和应急指挥的能力。
4.以人为本的可持续创新：智慧城市的建设尤其注重以人为本、市民参与、社会协同的开放创新空间的塑造以及公共价值与独特价值的创造。注重从市民需求出发，并通过维基、Fab Lab、Living Lab等工具和方法强化用户的参与，汇聚公众智慧，不断推动用户创新、开放创新、大众创新、协同创新。
5.优化城市管理效率：智慧城市通过采集和分析大量数据，运用人工智能技术，优化城市管理效率和决策过程。例如，智能环境监视测定系统能实时监测城市环境状况，提高环保管理效率。
6.提升市民生活质量：智慧城市利用先进的技术方法，将城市管理、公共服务和市民生活有机结合，提高了市民的生活质量。例如，智慧交通系统能实时监测交通拥堵情况并进行实时调度，减少了市民的交通拥堵等待时间。
7.促进城市可持续发展：智慧城市将环境保护、经济发展和社会公益有机结合，以保证城市的可持续发展。例如，智能节能系统能节省能源消耗，减低污染物排放，保护环境。
8.智能化的系统应用：智慧城市在城市内部建设了一系列智能化的系统应用，包括智能交通系统、智能能源系统、智能安防系统等。这些系统应用运用先进的信息技术，实现了城市内部各个部门的高效协同和精细管理，提升了城市的整体运行效率。
作为智慧城市建设的倡导者、管理者及应用者，政府是智慧城市行业需求的主要推动者。政府通过政策引导、资金支持、规划制定等方式，推动智慧城市基础设施的建设和运营。政府的需求大多分布在在提升城市治理效率、优化公共服务、促进经济发展等方面。
参与智慧城市建设与运营的企业包括电信运营商、解决方案提供商、内容及业务提供商、设备供应商等。电信运营商提供基础通信服务，如5G、物联网等，为智慧城市提供强大的信息传输能力。解决方案提供商提供应用解决方案、咨询与规划等服务，帮助政府和公司实现智慧城市的各项功能。内容及业务提供商提供内容信息及定制化服务，如智慧医疗、智慧教育、智慧交通等，满足市民的多样化需求。设备供应商主要提供支撑智慧城市的各类设备或硬件设施，如传感器、摄像头、智能设备等。
居民是智慧城市建设与运营的主要参与者、体验者与维护者。居民的需求大多分布在在提高生活品质、享受方便快捷的公共服务、优化居住环境等方面。随只能技术的普及和应用，居民对智慧城市的需求日益增加，如智能家居、在线办事、电子支付等。
中国已经将智慧城市写入国家战略，并投入大量资金。早在2012年12月我国便开始智慧城市试点申报工作；在2013年1月我国住建部公布了首批国家智慧城市试点共90个，同年8月国内试点智慧城市数量已达193个；2015年4月国家智慧城市试点已达300个；到2016年国家更是提出新型智慧城市，并在此后开展对新型智慧城市自评估的过程。
随着技术的发展，智慧城市慢慢的变成了了今后城市规划的新方向，而为推动智慧城市的建设，我国及部分省市发布了多项行业政策，如2024年国家发展改革委、国家数据局等部分发布的《关于深化智慧城市发展推进城市全域数字化转型的指导意见》提出建立城市数字化共性基础，构建统一规划、统一架构、统一标准、统一运维的城市运行和治理智能中枢，打造线上线下联动、服务管理协同的城市共性支撑平台，构建开放兼容、共性赋能、安全可靠的综合性基础环境，推进算法、模型等数字资源一体集成部署，探索建立共性组件、模块等共享协作机制。
无论是特大型的一线城市，或是中小型城市，皆有智能城市项目落地，并且形成了数个大型智慧城市群，分布在东部沿海以及中西部地区。
从市场来看，在政策支持下，多家企业进入智慧城市行业，这也让智慧城市市场规模增长。多个方面数据显示，在2023年我国智慧城市市场规模达到了28.6万亿元，同比增长17.7%。